Biorąc pod uwagę zasięg przestrzenny działalności państwa, można wyróżnić
dwie jego funkcje:
Funkcja zewnętrzna obejmuje aktywność międzynarodową państwa, stosunki między państwami, działalność w organizacjach międzynarodowych, co ma na celu ochronę suwerenności zewnętrznej państwa. Organami, które realizują tę funkcję, są m.in. służby dyplomatyczne i wojsko.
Funkcja wewnętrzna obejmuje zapewnienie bezpieczeństwa i porządku obywatelom, a więc na wszelkich działaniach, które organy władzy będą wykonywać na terenie państwa. W jej ramach możemy wyróżnić kilka obszarów państwowej działalności. Mowa tutaj o funkcji prawodawczej państwa, porządkowej, administracyjnej, gospodarczej, socjalnej i kulturalnej.