Wyróżniamy odpowiedź immunologiczną pierwotną i wtórną:
Pierwotna odpowiedź immunologiczna ma miejsce podczas pierwszego wniknięcia
antygenu do organizmu. Trwa ona dłużej i powoduje objawy chorobowe np.:
gorączka, zaczerwienienie, bóle, wymioty.
Wtórna odpowiedź immunologiczna zachodzi podczas kolejnego wnikania danego antygenu do
organizmu. System immunologiczny ma zdolność „zapamiętywania” antygenów – odpowiadają za to limfocyty T. Dzięki temu przy kolejnej infekcji może szybciej wyprodukować
przeciwciała i zniszczyć
zarazki. W przypadku wtórnej odpowiedzi często nie ma objawów chorobowych albo są znacznie łagodniejsze. Dlatego należy pamiętać o uodparniających szczepieniach profilaktycznych.