Kościół w czasach późnego średniowiecza
Girolamo stał się najbardziej wpływową osobą we Florencji, pomimo że nie sprawował oficjalnie żadnej funkcji
urzędniczej,
przeprowadził reformy (m.in. usunięcie
lichwiarzy i wprowadzenie
podatku od nieruchomości), a z popierającej go młodzieży
stworzył milicję, która tępiła nieobyczajność. Na stosach palono karty, szachy, kobiece ozdoby, perfumy, maski karnawałowe oraz książki i dzieła sztuki uznane za niemoralne. Savonarola uznawał jedynie sztukę wychwalającą
chrześcijaństwo, co zniechęciło do niego ludność Florencji.
Girolamo został wezwany do Rzymu przez papieża Aleksandra VI, lecz odmówił stawienia się, więc
papież wykluczył go ze wspólnoty Kościoła, co nie przeszkodziło
dominikaninowi prowadzić działalności i wezwał do reformy Kościoła. W 1498 r. we Florencji
obalono władzę zwolenników Savonaroli i do miasta powrócili Medyceusze, a Savonarola i jego współpracownicy zostali straceni.
