We Francji walki między katolikami a wyznawcami kalwinizmu, zwanymi hugenotami, trwały ok. 30 lat. W walkach tych obie strony poniosły wiele ofiar. W zamieszkach wywołanych przez katolików w noc św. Bartłomieja, 23/24 sierpnia 1572 r. śmierć poniosło ok. 3 tys. hugenotów.