ZSRR i USA prowadziły wyścig zbrojeń, w ramach którego rozbudowywano arsenały, by zdobyć przewagę nad przeciwnikiem. Wrogie sobie obozy zaczęły się łączyć (w 1949 r. Kanada, Stany Zjednoczone oraz państwazachodnioeuropejskie stworzyły Organizację Paktu Północnoatlantyckiego – NATO). Celem organizacji było udzielenie pomocy w razie ataku przeciwnika na któregokolwiek z członków. Następnie, dla przeciwwagi, w 1955 r. ZSRR i państwa satelickie podpisały Układ Warszawski, któremu przewodniczył Związek Radziecki.