U progu XXI wieku społeczność międzynarodowa wyznaczyła sobie cele rozwoju, aby zmniejszyć występujące dysproporcje między Północą a Południem.
Praktycznie cała Afryka (oprócz RPA) jest zdana na wsparcie bogatej Północy. Szczególnie trudne warunki życia panują we wschodniej części kontynentu. Na kontynencie azjatyckim do najbiedniejszych krajów należą m.in.: Laos, Papua Nowa Gwinea oraz Filipiny.
Trudna sytuacja jest też pokłosiem dawnego układu kolonialnego. Kraje kolonialne były w przeszłości traktowane jako źródło surowców. Obecnie ze względu na zmiany technologiczne surowce nie gwarantują im już dochodów umożliwiających szybki rozwój. Można zauważyć spowolnienie rozwoju oraz zwiększenie dysproporcji w stosunku do najlepiej rozwiniętych państw.
Migracja ludności
Coraz większa liczba ludności z południa zaczyna się kierować ku północnym oazom bogactwa. W wielu wypadkach migracja jest jedyną szansą na przeżycie. Dzięki nowoczesnym systemom komunikacji wiedza o szansach na lepsze życie dociera już praktycznie wszędzie.
