Zygmunt III Waza za Bożej łaski król Polski, wielki książę litewski, ruski, pruski, mazowiecki, żmudzki, inflancki, a także dziedziczny król Szwedów, Gotów i Wandalów 1566-1632
Na czele państwa stał elekcyjny król. Każdy szlachcic miał prawo udziału w wyborze króla. Szlachta mogła wypowiedzieć posłuszeństwo królowi, jeśli naruszył on prawo i przywileje stanu szlacheckiego.
Ważnym elementem demokracji szlacheckiej była tolerancja religijna.
Rządy szlachty trwały w naszym państwie aż do 1795 r., czyli do III rozbioru Polski.
Były związane z szeregiem przywilejów, nadanych przez królów stanowi szlacheckiemu.
Należy wspomnieć, iż ustrój ten był związany z trwająca od końca XIV wieku unią polsko-litewską.
