Wiele idei polskiej kultury i nauki było czerpanych z Zachodu, lecz podczas podziału Europy i zimnej wojnykontakty zostały zerwane. Jednak w poszczególnych okresach Polski Ludowej, zwłaszcza po roku 1956 i w latach 70. (lata te nazwano „odwilżą”), kultura i nauka państwa nie były w pełni odizolowane. Jednak swobodny rozwój kontaktów artystów i literatów z ośrodkami zagranicznymi nadal nie był w pełni możliwy. Osoby, które krytykowały panującą sytuację w Polsce, mogły być pozbawione dostępu do zachodnich publikacji lub mogły nie dostać zgody od władz na wydanie paszportu albo wyjazd z kraju.
