W okresie istnienia Polski Ludowej rozwinęło się szkolnictwo wyższe, powstały nowe uczelnie (np. uniwersytety w Katowicach, Łodzi i Gdańsku) i wznowiły swoją działalność uczelnie, które istniały przed 1939 r. Personel naukowy (np. na uniwersytecie w Toruniu i Warszawie) wzmocnili naukowcy przesiedleni z Lwowa i Wilna. Rozwój dotyczył także szkół przygotowujących kadry dla gospodarki (np. akademie rolnicze i medyczne oraz politechniki).