Sieć o topologii szynowej zbudowana jest z pojedynczego, długiego kabla zwanego magistralą, do którego są podłączone komputery. Na końcach stosuje się terminatory zapobiegające odbijaniu się sygnałów elektrycznych.
Każdy komputer podłączony do szyny może wysłać sygnał do kabla, odbiorą go wszystkie pozostałe. W sieci takiej musi być prowadzona koordynacja ponieważ w danym momencie może nadawać tylko jeden komputer, następuje okresowe spowolnienie pracy. Nie występuje tu centralizacja. Stosuje się specjalne złącza. Pakiety są zaopatrzone w adres odbiorcy – tylko adresat pobierze dane do pamięci RAM interfejsu sieciowego.
Sieć ta jest odporna na uszkodzenie dowolnej stacji, ponieważ łatwo dołączyć nową.
Brak regeneracji ogranicza zasięg – trzeba stosować regeneratory.
Siecią, która wykorzystuje topologie magistrali jest Ethernet.
Ze względu na możliwość wystąpienia zakłóceń, punkty połączeń poszczególnych stacji muszą być w pewnym oddaleniu. W tego typu sieciach występują także problemy z bezpieczeństwem sieci, ponieważ jest wspólne łącze.
