Wszystkie ważniejsze odmiany sieci Ethernet dotyczą zmian środków fizycznej transmisji danych (kabli) oraz metody transmisji. Podstawowe odmiany Ethernetu to:
- 10Base5 - do połączenia używany jest kabel koncentryczny 50 Ω, transmisja w paśmie podstawowym, topologia magistrali, max długość segmentu wynosi 500 m, prędkość transmisji 10Mbps, kodowanie Manchester
- 10Base2 - do połączenia używany jest kabel koncentryczny cienki elastyczny kabel koncentryczny (RG58A/U), transmisja w paśmie podstawowym, topologia magistrali, max długość segmentu wynosi 185 m, min odstęp między przekaźnikami 0,5 m, max liczba stacji – 30, prędkość transmisji 10Mbps, kodowanie Manchester. 10Base2 nie wymaga zewnętrznego nadajnika-odbiornika (wbudowany w kartę), sieć jest podłączona bezpośrednio z tyłu każdego komputera (złącze - trójnik BNC). Można łączyć gruby Ethernet z cienkim z pomocą regeneratora (max 5 segmentów), przy użyciu złącza BNC można bezpośrednio połączyć kable obu sieci i zwiększyć długość poszczególnych segmentów.
