Niegdyś istniało przekonanie, że monsuny są elementem zakłócającymi globalną cyrkulację w atmosferze. Ostatnie badania pozwoliły jednak spojrzeć na nie z innej perspektywy, nie tylko lokalnej. Wcześniejsze teorie podawały, że wiatry zwane monsunowymi wieją w dolnych warstwach troposfery, a cyrkulacja zostaje zamknięta wiejącymi w jej górnych warstwach antymonsunami. Obserwacje nie potwierdziły jednak ich obecności. Mechanizm powstawania cyrkulacji monsunowej okazał się w istocie bardziej skomplikowany, niż dotąd sądzono. Obecnie przyjmuję się, że jest ona częścią globalnej cyrkulacji atmosfery.
Chmury monsunowe
