Grzyby pędzlowe na przykład pędzlaki (Penicilium) czy kropidlaki (zbiorczy rodzaj Aspergillus), często niszczą produkty spożywcze (to one tworzą tak zwane zielone pleśnie). Inne grzyby, na przykład drożdżaki, mogą powodować u człowieka groźne choroby, jak grzybice płuc czy paznokci. Jednocześnie niektóre gatunki pędzlaków wykorzystywane są przy produkcji serów pleśniowych oraz antybiotyku – penicyliny.