Według niektórych
hipotez przodkowie zwierząt rozmnażali się zarówno bezpłciowo, jak i płciowo, zachowując
przemianę pokoleń. Jednak u typowych zwierząt przemiana pokoleń rozwinęła się w kierunku całkowitej dominacji pokolenia
diploidalnego nad
haploidalnym, z którego pozostały jedynie
gamety. W rezultacie doszło do zaniku klasycznego cyklu życiowego z przemianą pokoleń i faz jądrowych. Pozostał po nim jedynie organizm diploidalny mogący rozmnażać się zarówno bezpłciowo (najczęściej w młodocianej fazie rozwoju zwanej
larwą), jak i płciowo przez gamety po osiągnięciu dojrzałości. W miarę postępu
ewolucyjnego rozmnażanie bezpłciowe stopniowo traciło na znaczeniu. Większe
zróżnicowanie genetyczne organizmów wykazywało rozmnażanie płciowe.
