Proces podejmowania decyzji rozpoczyna się w chwili stwierdzenia sytuacji, która wymaga rozstrzygnięcia, a kończy się w chwili realizacji czyli wprowadzenia jej w życie.
Faza przygotowawcza (rozpoznanie) polega na określeniu przyczyn powstania problemu. Rozpoznajemy problem, np. odpowiadając na pytania pomocnicze, tj.:
- czego dotyczy problem?
- czy jest on złożony?
- Jakiego zakresu czasowego i przestrzennego dotyczy?
- czy ma charakter powtarzalny, czy jednorazowy?
- kto odpowiada?
Faza ustalenia kryterium decyzyjnego (projektowanie) obejmuje trzy czynności:
- formułowanie różnych wariantów rozwiązań
określenie kryteriów, za pomocą których dokona się oceny
- ocena
Faza podjęcia decyzji (wybór) polega na porównaniu wcześniej ocenianych wariantów rozwiązań problemu oraz wyborze tego, który w najwyższym stopniu spełnia przyjęte wcześniej kryteria.