Pierwsza informacja o szkolnictwie zawodowym na terenie Kępna zamieszczona w kronice szkolnej pochodzi z 1920r. Na wzór Vorbildungsschule zorganizowano wówczas Szkołę Dokształcającą Zawodową, która kształciła młodzież w handlu, rzemiośle i przemyśle. Ówczesnym kierownikiem szkoły był Jan Błaszczyk.
Szkoła składała się z klasy wstępnej i trzech oddziałów. W 1932 r. kierownikiem szkoły został Józef Halardziński i w tym samym czasie zmieniona została struktura szkoły - zniesiono klasy wstępne, a nauka odbywała się w godzinach popołudniowych. Ze względu na różnorodność zawodów wykonywanych przez uczącą się młodzież podzielono uczniów na trzy grupy: metalową, drzewną i mieszaną.
I tak od dnia 1 marca 1996 r. ZSZ nr 1 rozpoczął samodzielną działalność kładąc nacisk na pracę dydaktyczno - wychowawczą szkoły. Powstały nowe oddziały i profile nauczania, przede wszystkim II Liceum Ogólnokształcące przy ZSZ, które powstało 01.09.1996r. Liceum Techniczne o profilach: mechanicznym, ekonomiczno administracyjnym oraz społeczno - socjalnym.
Od 01.09.1997r. funkcjonuje przy ZSZ nr 1 w Kępnie Policealna Szkoła Ekonomiczna dla Dorosłych, która pozwala uzyskać tytuł technika ekonomisty o specjalność: finanse i rachunkowość.
Niestety dnia 1 września 1998r. nastąpiła likwidacja internatu, w którym od 1993r. funkcję kierownika sprawowała Alicja Jaros. Także w dn. 1 września 1999r. zakończyły swoją działalność warsztaty szkolne, w których uczniowie ZSZ nr 1 od wielu lat pobierali praktyczną naukę zawodu.
W listopadzie 2002r. odbyło się otwarcie nowej sali gimnastycznej, której budowa rozpoczęła się w 2001r. Aktualnie do zespołu szkół na poziomie średnim i policealnym uczęszcza 1058 uczniów i słuchaczy w 37 oddziałach.