Łożyskowce (Eutheria
syn.
Placentalia) – szczep
ssaków żyworodnych
; zwane też ssakami wyższymi.
Należą do nich wszystkie współczesne
ssaki
z wyjątkiem
stekowców
i
torbaczy
. Pierwsze ssaki łożyskowe (
eomaia
) pojawiły się 125 mln lat temu.
Cechy charakterystyczne
U łożyskowców doszło do wykształcenia
łożyska
, które zapewnia kontakt między organizmem matki i rozwijającym się płodem, uniezależniając
płód
od środowiska zewnętrznego. Ciąża trwa od kilku miesięcy do około dwóch lat. Noworodek jest znacznie większy niż u
torbaczy
, a u niektórych gatunków tuż po urodzeniu jest zdolny do samodzielnego poruszania się.