Highlands (Scottish Highlands, A' Ghàidhealtachd) –
górzysty
region północnej
Szkocji
, obejmujący
Góry Kaledońskie
i
Grampiany
.
Highlands, region połozony na północno-zachodnim wybrzeżu Szkocji, należy do najrzadziej zaludnionych w Europie. Urozmaicany licznymi jeziorami, często przeciwstawiany jest nizinnej krainie Lowlands, leżącej na południu. Highlands obejmuje również pobliskie wyspy. Jeszcze w późnym
średniowieczu
, na terenie Highlands dominował
celtycki
język
gaelicki
, w przeciwieństwie do położonych na południu Szkocji nizin
Lowlands
, gdzie dominującym językiem był
germański
lallans/lowland scots
.
Historia
Pierwsze ślady obecności na tym obszarze ludów celtyckich, w tym
Piktów
, siegają 500 roku p.n.e. W
II wieku
Rzymianie
usiłowali podbić region, ale bez powodzenia,
Szkocja
od początku opierała się najazdom z południa. Począwszy od
IV wieku
rywalizowali tu ze sobą
Piktowie
i
Szkoci
.
Szkoci
wprowadzili
język gaelski
(gaelicki), natomiast
Piktowie
pozostawali liczne zabytki archeologiczne, przede wszystkim bloki kamienne zdobione rytami.
W
IX wieku
Piktowie
i
Szkoci
osiągnęli porozumienie, by wspólnie przeciwstawic się
Skandynawom
. Od
XIII wieku
stopniowa ingerencja
Anglików
doprowadziła do czasowego poddaństwa władców
Szkocji
wobec
Anglii
. Jednak ziemie Highlands nadal były miejscem oporu przeciw angielskiemu najeźdźcy.
Szkocja
przez długi czas zachowywała niepodległość, głównie dzięki bitwom toczonym przez armię szkocką pod dowództwem
Williama Wallace'a
(słynnego zwycięzcy armii angielskiej pod
Stirling
w
1297 roku
, uznanego za szkockiego bohatera narodowego, którego losy w filmie
Braveheart. Waleczne serce
(1995) przedstawił
Mel Gibson
). W
1707 roku
doszło do zawarcia unii pomiędzy
Anglią
i
Szkocją
i powstania
Królestwa Wielkiej Brytanii
. Około
1746 roku
Anglicy
, obawiając sie kolejnych zamieszek, rozpoczęli egzekucje i deportacje mieszkańców Highlands; przystąpili do likwidacji struktury klanów, zabronili również przestrzegania tradycyjnych obyczajów. Chłopi, pozbawieni ziemi, emigrowali do
Ameryki
. Te straszne czasy nazywano czystką (clearance). Wprowadzony w
1886 roku
Crofters Act, który chronił prawa drobnych posiadaczy, zakończył okres wyludnienia Highlands. Do pierwszej połowy
XIX wieku
zarówno Highlands, jak i cała
Szkocja
były terenami nielegalnej produkcji
whisky
. Dopiero w
1823 roku
uchwalono ustawę sankcjonującą legalną produkcję tego szkockiego alkoholu i opodatkowania dochodów z tej działalności w wysokości, którą gorzelnicy byli w stanie zaakceptować.