Kinetyka zajmuje się przewidywaniem zmian stężeń
substratów
i
produktów
reakcji chemicznych w czasie, badaniem
szybkości reakcji
, wpływu rozmaitych czynników na tę szybkość i ogólnie przebiegiem całej reakcji. Zbadanie danej reakcji od strony kinetycznej polega zazwyczaj na ustaleniu zależności tempa powstawania produktów (i ubytku substratów) od
temperatury
,
ciśnienia
, rodzaju
rozpuszczalnika
, rodzaju i stężenia
katalizatora
oraz wyjściowych proporcji substratów. Uzyskane dane mogą pozwolić na wyznaczenie
stałych szybkości reakcji
i sformułowanie matematycznego
równania kinetycznego reakcji
oraz na ustalenie
mechanizmu reakcji
.
Zazwyczaj badanie kinetyki reakcji nie jest potrzebne do preparatyki na skalę laboratoryjną, jest jednak konieczne gdy dana reakcja ma być stosowana przemysłowo.
Podstawowe pojęcia stosowane w kinetyce chemicznej:
Pchła może cały rok czekać w bezruchu, by na odgłos kroków (ludzkich lub zwierzęcych) natychmiast wyrwać się z odrętwienia i wskoczyć na potencjalnego żywiciela.