Kraina palearktyczna (Palearktyka) -
kraina zoogeograficzna
obejmująca cały
kontynent europejski
,
Wyspy Kanaryjskie
,
Azory
,
Maderę
,
Wyspy Zielonego Przylądka
,
Afrykę
powyżej
zwrotnika Raka
,
Półwysep Arabski
poza pasem przybrzeżnym zaliczanym do
krainy etiopskiej
,
Wyspy Japońskie
,
Azję Mniejszą
i te regiony Azji, które leżą na północ od
Himalajów
. Jest największą powierzchniowo krainą zoogeograficzną.
Prawie cała Palearktyka leży w strefie klimatu zimnego i
umiarkowanego
, jedynie w południowej części –
podzwrotnikowego
.
Niezbyt bogata, jak na tak wielki obszar,
fauna
jest typowa dla poszczególnych stref klimatyczno-roślinnych, ułożonych równoleżnikowo – od
tundry
na północy, przez
tajgę
,
lasy liściaste
i zarośla wiecznie zielone, po
stepy
i
pustynie
na południu. Najbardziej charakterystyczne gatunki zwierząt:
- w
strefie okołobiegunowej
:
niedźwiedź polarny
,
lis polarny
,
renifer
,
zając bielak
,
lemingi
,
puchacz śnieżny
,
pardwa górska
;
- w
strefie umiarkowanej
: ssaki kopytne:
żubr
,
jeleń
,
sarna
,
piżmowiec
,
daniel
,
muflon
,
wielbłądy
itp.; drapieżne:
niedźwiedź brunatny
,
irbis
; ssaki z rodziny
łasicowatych
; wiele gatunków
gryzoni
.
Część gatunków na południowych krańcach Palearktyki to przybysze z
krainy etiopskiej
, np.:
antylopy
–
adaks
i
oryks
, drapieżniki:
lampart
i
gepard
, a ponadto
hiena pręgowana
,
mangusta egipska
i
jeżozwierz afrykański
. Elementami orientalnymi w faunie części azjatyckiej są m.in: syberyjski podgatunek
tygrysa
-
tygrys syberyjski
, liczna grupa
bażantów
oraz przedstawiciel
ssaków naczelnych
–
makak japoński
.
Gadów
jest mało, a z
płazów
głównie występują
ogoniaste
. Z licznej gromady
ptaków
żyje tu niespełna 1 000 gatunków i tylko jedna rodzina
endemiczna
–
płochacze
. Wśród
ssaków
są jedynie dwie endemiczne rodziny gryzoni:
ślepce
i
selewinki
. Wynika to z faktu, że większość zwierząt Palearktyki należy do rzędów i rodzin szeroko rozmieszczonych, których przedstawiciele zamieszkują głównie obszary
tropikalne
i
subtropikalne
.
Palearktyka wykazuje duże podobieństwo do
Nearktyki
i bywa łączona z nią w jeden region zoogeograficzny -
Holarktykę
. W
epoce lodowcowej
Eurazja miała połączenie z Ameryką Północną (
most lądowy Beringa
) i wiele gatunków zwierząt przewędrowało na sąsiedni kontynent (częściej z Palearktyki do Nearktyki niż odwrotnie): np. niedźwiedź brunatny (Ursus arctos - w Ameryce Północnej znany jako
grizzly
),
wapiti
(Cervus canadensis),
bizon
(Bison bison) i renifer (Rangifer tarandus - karibu).