Paleolit późny, zwany także schyłkowym, ostatni etap
paleolitu
, terytorialnie ograniczony do
Niżu Środkowoeuropejskiego
i sąsiadującego z nim pasma wyżyn. Przedział chronologiczny późnego paleolitu pokrywa się prawie całkowicie z zakresem chronologicznym
późnego glacjału
, nieznacznie jedynie przekraczając granicę
plejstocenu
i obejmując również początki
holocenu
(od ok. 14 tys. lat p.n.e. do ok. 8 tys. lat p.n.e.).
W poprzedzającym późny paleolit
paleolicie górnym
stosunkowo intensywne osadnictwo otaczało Niż Europejski od południa oraz południowego wschodu. Cofnięcie się
lądolodu
skandynawskiego pobudziło wówczas żyjące na tym obszarze grupy ludzi do ekspansji na północ.