Dependencje mają swoje własne parlamenty, rządy i inne aspekty państwowości: sprawami administracyjnymi, sądownictwem, gospodarką oraz finansami zajmują się władze lokalne. Są to tzw. raje podatkowe, co wynika z faktu, że – odmiennie niż Wielka Brytania – nie wchodzą w skład
Unii Europejskiej
i prowadzą niezależną od unijnej i od brytyjskiej politykę fiskalną.
Monarcha brytyjski jest jednak głową tych terytoriów, a
Zjednoczone Królestwo
odpowiada za ich sprawy zagraniczne i obronę.
Najmniejsze państwo na świecie to Sealandia – znajduje się na Morzu Północnym, na dawnej betonowej platformie przeciwlotniczej. Jego wymiary to: 40 x 140 m.
Księstwo Sealandii posiada własną konstytucję, flagę, godło i hymn państwowy. Emitowana jest również własna waluta, dolar sealandzki, który jest sztywno związany z dolarem amerykańskim w stosunku 1:1.