Pracował jako górnik w
Fife
. Tam związał się z Narodowym Związkiem Górników. Następnie działał w Partii Pracy. W grudniu
1910
r. został wybrany do
Izby Gmin
jako reprezentant okręgu
West Fife
. W latach
1917
-
1921
był liderem Partii Pracy. W rządach MacDonalda w
1924
r. i w latach
1929
-
1931
był ministrem ds. Szkocji.
W
1931
r. sprzeciwił się powołaniu rządu narodowego i przeszedł do opozycji. Przegrał następne wybory parlamentarne w
1931
r. Bez powodzenia startował w wyborach parlamentarnych w
1935
r. Zmarł
rok później
.