Urodził się w miejscowości Temesvar (obecnie Timişoara w Rumunii). Był synem generała armii trackiej. Studiował na
Sycylii
, święcenia kapłańskie przyjął w Rzymie. Na papieża wybrany został jako kandydat kompromisowy, w wyniku konfliktu pomiędzy stronnictwem kościelnym i wojskowym.