Początkowo tytuł ojca używany był jedynie wewnątrz zakonów dla odróżnienia wśród ich członków tych, którzy mają święcenia od tych, którzy święceń nie mają. Do
XIX wieku
w relacjach zewnętrznych prezbiterów będących członkami zakonów tytułowano jednak ksiądz. (→
Ksiądz Robak
)