Ukończył prawo na Uniwersytecie w Madrycie w 1971 (w 2003 obronił tam doktorat z ekonomii), uzupełniał także wykształcenie na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley. Związany z konserwatywną Partią Ludową, od 1996 członek rządu
José Maríi Aznara
; do 2000 był ministrem finansów i gospodarki, a następnie do 2004 wicepremierem ds. gospodarczych i ministrem gospodarki. W listopadzie 2003 kandydował bez powodzenia na stanowisko przewodniczącego Partii Ludowej.
W maju 2004, krótko po upadku rządu José Maríi Aznara, mianowany dyrektorem zarządzającym Międzynarodowego Funduszu Walutowego; zastąpił
Horsta Köhlera
, ubiegającego się o urząd prezydenta
Niemiec
.
Wiatr na Ziemi nie może wiać szybciej niż 520 km/h, jest to spowodowane siłami, które wpływają na cząsteczki powietrza (m .in. przyciąganie, tarcie, różnice ciśnień powietrza).