Z dzieła Heraklita, które miało pospolity w Grecji tytuł ,,O przyrodzie", składającego się z trzech traktatów: kosmologicznego, politycznego i teologicznego, pozostało około 130 oryginalnych fragmentów. Te, cytowane później, przyjmowały formę aforyzmów, a niektóre z nich rozpoznawane są jako maksymy:
Wszystko płynie, nic nie stoi w miejscu.
Niepodobna wejść dwa razy do tej samej rzeki.
Na jawie świat jest dla wszystkich jeden i ten sam; ale we śnie każdy ucieka do własnego świata.
Zimno staje się ciepłem, ciepło zimnem, wilgoć wysycha, twarde mięknie.
Kto nie dąży do rzeczy niemożliwych, nigdy ich nie osiągnie.
Walka jest ojcem wszelkiego stworzenia.
Nie wystarczy dużo wiedzieć, żeby być mądrym.
Wszystko jest jednością.
Charakter człowieka jest jego przeznaczeniem.
Jesteśmy i nie jesteśmy zarazem - życie jest ciągłą zmianą, jest ciągłym rodzeniem się i śmiercią.