Dla ekologów ważna jest możliwość śledzenia dróg krążenia poszczególnych pierwiastków nie tylko w obrębie pojedynczego ekosystemu, ale także całej ekosfery. Taki globalny obieg pierwiastka nazywa się cyklem biogeochemicznym. W każdym cyklu dość łatwo można wyróżnić dwie części zasobów danego pierwiastka: pulę zasobów oraz pulę wymienną. Tę pierwszą stanowi podstawowa część całkowitej ilości pierwiastka, która znajduje się w formie nieorganicznej poza ciałami organizmów żywych. Przemiany puli zasobów mają charakter abiotyczny. Pulę wymienną stanowi ta część pierwiastka, która znajduje się w żywych organizmach i ich bezpośrednim środowisku. Cechują ją znacznie szybsze przemiany o charakterze biotycznym.
Ptak na godle Polski nie jest orłem – powszechnie przyjęło się, że jest to ptak bielik. A tak naprawdę bielik nie jest orłem. Należy on do rodziny ptaków jastrzębiowatych, jednak do podrodziny orłanów, a nie orłów.