Pascal analizujący cykloidę,
rzeźba autorstwa Augustina Pajou,
1785, Luwr
Przyznawał, że fakty znamy, ale twierdził, że ich nie rozumiemy. Bez zrozumienia nie ma dla racjonalisty poznania. Stwierdziwszy nieudolność rozumu doszedł do przekonania, że „nie ma nic tak zgodnego z rozumem, jak wyparcie się rozumu".
Wynikiem zawiedzionego racjonalizmu było zwątpienie zupełne, którego nikt nie wyraził w sposób bardziej przejmujący.
Zwątpienie doprowadziło go do rozpaczy:
„Nie wiem, kto mnie wydał na świat, czym jest świat, czym jestem ja sam, żyję w okropnej niewiedzy wszystkich rzeczy..."