Zerwanie sojuszu i kontaktów z Rzymem zostało poparte przez parlament i większość społeczeństwa. Po rozwodzie z Katarzyną, w 1533 r. poślubił jej dwórkę – Annę Boleyn. Na mocy aktu supremacji, w 1534 r. ogłosił się głową angielskiego Kościoła. Następnie, by zyskać sympatię i utrzymać przy sobie bogate mieszczaństwo i chłopstwo, rozdysponował im ziemię nabytą dzięki sekularyzacji zakonów. Król wydał rozkaz prześladowania katolików, wskutek czego jedną z ofiar został humanistaThomas More.