Opisując różne zjawiska, posługujemy się nazwami określającymi zarówno przedmioty jak i istoty żywe – używając pojęcia ciało fizyczne. Ciała fizyczne zbudowane są z różnych substancji.
Np.: świeca zbudowana jest z wosku, kubek może być zbudowany ze szkła, a stółz drewna.
W przyrodzie substancje mogą występować w trzech stanach skupienia: