Gdy Rzymowi zagrażali zasiedlający północną ItalięLongobardowie, Pepin Mały przyszedł papieżowi z pomocą w obronie miasta. Po wygranej bitwie, ziemie przeszły pod władanie papieża, i tak w 755 r. powstało Państwo Kościelne, którym władał koronowany przez niego Pepin. Fakt ten zapoczątkował nadawanie władzy przez papieży, co miało podkreślić boskie jej pochodzenie. W uroczystości nadania korony brał syn Pepina – Karol – który w przyszłości miał stworzyć imperium zbliżone do dawnego cesarstwa rzymskiego.