Według hipotezy monocentrycznej, zróżnicowanie ras jest wynikiem krzyżowania się odmiennych grup ludzi znajdujących się na jednym, rozległym terenie. Spowodowało to wzbogacenie się zasobu genetycznego rodzaju ludzkiego, co doprowadziło do zmian cech morfologicznych tej grupy, przystosowując ją do nowych warunków, gdy zajmowała nowe obszary środowiskowe. Tak więc zróżnicowanie rasowe mogło być wynikiem różnorodności genetycznej. Według hipotezy policentrycznej, mówiącej o rozwoju w izolacji, bada się odrębności fizjonomiczne, ale również porównuje znaleziska przedstawicieli wczesnych form ludzkich. Dostarczyło to informacje, że przedstawiciele współczesnych odmian zachowali cechy budowy czaszki charakterystyczne dla form wczesnoludzkich.