Ochronie gatunkowej w Polsce podlegają bardzo rzadkie gatunki roślin i zwierząt lub te, które zagrożone są wyginięciem. W Polsce pod ochroną jest ponad 400 gatunków zwierząt w tym żubry, kozice, niedźwiedzie, bobry i wilki. Ochronie gatunkowej podlega dużo więcej roślin. Są to między innymi: dziewięćsił bezłodygowy, grążel, sasanka, przebiśnieg, zawilec, rosiczka. Ochrona gatunkowa może mieć postać całkowitą, która polega na zakazie niszczenia, zrywania i przenoszenia roślin oraz na zakazie zabijania, chwytania i trzymania zwierząt w niewoli. Dopuszcza się odstępstwo od tych zakazów w celach naukowych. Ochronę częściową określają odpowiednie przepisy, które zezwalają zbierać rośliny na danych obszarach w ustalonej ilości i o określonych porach.