Wilhelm Roentgen w 1895 roku odkrył promienie elektromagnetyczne mające zdolność przenikania ciała stałego. Ze względu na ich tajemniczość nazwał je promieniami X.
Antonie Henri Becquerel odkrywca promieniotwórczościw 1896r zaobserwował, że związki uranu powodują zaczerwienienie kliszy fotograficznej i wysyłają jakieś niewidzialne promieniowanie.
Od jego nazwiska nazwano jednostkę promieniotwórczości - Bekerel (Bq).