Rzeki
Cieki wodne w swym biegu wykonują pracę. W górnym odcinku przeważa niszczenie podłoża, po którym ciek płynie. Przybiera to postać
erozji wstecznej i
wgłębnej. W środkowym odcinku dominuje
transport, a w dolnym
akumulacja. Spadek rzeki jest zwykle wyrównany. Niekiedy zdarza się że, rzeka na swej drodze pokonuje duże załamanie spadku. Takie miejsca nazywamy wodospadami lub, jeżeli są mniejsze, progami. Mogą one posiadać lokalne nazwy, na przykład na
Nilu nazywają się
kataraktami, a na
Dniestrze porohami. Transportowany materiał rzeki kumulują przy swoich ujściach. Jeżeli w zbiorniku, do którego uchodzą, istnieją słabe ruchy wody, a nachylenie dna jest niewielkie, powstają
delty. Jeżeli nachylenie jest większe, szelf bardzo wąski, a ruchy wody (np.
prądy morskie lub
pływy) silne, to tworzą się ujścia lejkowate –
estuaria.