Gęstość większości wód oceanicznych wynosi 1,02-1,03g/cm
3. Różnice gęstości wywołane różnicami temperatury i ciśnienia powodują ruch wody zarówno w układzie poziomym, jak i pionowym, przyczyniając się do
migracji wielu
substancji mineralnych. Pojemność cieplna wody morskiej jest bardzo duża, jednak nieco mniejsza od pojemności wody słodkiej, co jest spowodowane obecnością rozpuszczonych w oceanach substancji o niskiej pojemności cieplnej. Ta właściwość sprawia, że
oceany i położone w ich pobliżu obszary lądowe, charakteryzują się niższymi rocznymi
amplitudami temperatur powietrza. Przewodnictwo cieplne wody, czyli jej zdolność do samorzutnego wyrównywania temperatury w całej masie, jest niewielka. Woda jest bardzo słabym przewodnikiem ciepła. Mimo to ogrzewa się bardzo szybko, a to dzięki
konwekcji, czyli pionowym ruchom wody, wywołanym różnicami temperatur.