Po ukształtowaniu
moruli następuje spowolnienie tempa podziałów oraz dochodzi do powiększenia się przestrzeni międzykomórkowych, tak, że w jej wnętrzu tworzy się przestrzeń (wypełniona wodą i wydzielinami komórkowymi). Taka sferyczna, przypominająca nieco piłkę postać
zarodka nazywa się
blastulą, a wewnętrzna pierwotna jama ciała
blastocelem.
W dalszym etapie rozwoju część
komórek przedostaje się do wnętrza
blastuli (wpukla się lub częściej po prostu wywędrowuje), gdzie tworzy drugą warstwę komórek.
Zarodek w tej postaci nazywa się
gastrulą, a cały proces
gastrulacją. Gastrula składa się z dwóch niewyspecjalizowanych warstw komórek zarodkowych:
ektodermy (zewnętrzna) i
endodermy (wewnętrzna), nazywanych też
listkami zarodkowymi. Pomiędzy tymi warstwami pozostaje zacieśniona pierwotna jama ciała.