W obrębie anarchizmu można wyodrębnić kilka nurtów. Jednym z nich był anarchizm syndykalistyczny zakładający oparcie nowego ładu społecznego na syndykatach, czyli dobrowolnych stowarzyszeniach obywateli, w których główną rolę mieli odgrywać robotnicy.
Anarchizm indywidualistyczny odrzucał nie tylko państwo, ale także społeczeństwo, rodzinę i religię jako formy przymusu.
Anarchizm komunistyczny zaś łączył idee anarchizmu z komunistyczną wizją gospodarki.
W przeszłości w Polsce ideologia anarchistyczna nigdy nie zdobyła zbytniej popularności. Na przełomie XIX i XX wieku poglądy anarchistyczne głosił Edward Abramowski.
Wzrost popularności anarchizmu nastąpił w latach 80 – tych XX wieku. Powstało wówczas kilka grup anarchistycznych, np. Federacja Anarchistyczna, a w latach 90 – tych, m.in. "grupa anarchistyczna solidarność".