W permie (szósty okres ery paleozoicznej, trwał ok. 45 mln lat) osłabły ruchy górotwórcze, a klimat stawał się coraz bardziej suchy, co sprzyjało rozrastaniu się pustyń. W morzach gromadziła się materia organiczna, która zapoczątkowała powstawanie drogocennych dziś surowców - ropy naftowej i gazu ziemnego - a w płytkich i wysychających zatokach mórz osadzały się ogromne pokłady soli. Pod koniec trwania permu wyginęły liczne gatunki i gromady, takie jak: trylobity (gromada stawonogów, która powstała w kambrze – pierwszym okresie paleozoiku) oraz wiele paprotników i głowonogów. Ilość wymarłych organizmów żywych była tak wielka, że można to nazwać „kryzysem życia”. Perm jest ostatnim okresem ery paleozoicznej, która łącznie trwała ok. 325 mln lat.