Komórki jajowe zwierząt są bardzo zróżnicowane pod względem wielkości. Mogą mieć średnicę od kilkudziesięciu
mikrometrów do kilkunastu centymetrów (u
strusia). Mogą też różnić się pod względem ilości zawartego w nich materiału zapasowego. Z tego powodu wyróżniamy
jaja alecytalne (prawie bez
żółtka),
oligolecytalne (z małą zawartością żółtka),
mezolecytalne (średnio bogate w żółtko) i
polilecytalne (mające dużo substancji zapasowych).
W jednym osobniku mogą się znajdować albo wyłącznie gonady żeńskie, albo męskie i wtedy mówimy o rozdzielnopłciowości. Jeżeli oba rodzaje
gonad występują u jednego osobnika, to nazywamy go
obojnakiem lub
hermafrodytą. Zapłodnienie może być albo zewnętrzne, kiedy
gamety aktywnie odszukują się w wodzie, albo wewnętrzne, gdy dochodzi do niego w organizmie samicy. Ten ostatni sposób występuje u zwierząt lądowych i znacznie rzadziej u wodnych.