Prezydent jest
głową państwa
niepodległej od
20 maja2002Demokratycznej Republiki Timoru Wschodniego
. Pełni funkcje ceremonialne, ma jednak prawo weta w odniesieniu do części ustaw. Jest wybierany w wyborach powszechnych na 5 lat. Do jego obowiązków należy m.in. powołanie szefa rządu, którym zostaje lider zwycięskiej w wyborach parlamentarnych partii lub koalicji.
Pierwszym prezydentem Timoru Wschodniego wybrano pod koniec
2001
jednego z liderów ruchu niepodległościowego, przez wiele lat więzionego przez władze
indonezyjskieXananę Gusmão
. Został on zaprzysiężony 20 maja 2002 i przejął władzę z rąk administratora
ONZ
, Brazylijczyka
Sérgio Vieira de Mello
.
Tytuł prezydenta Timoru Wschodniego nosili również inni liderzy ruchu Fretilin po ogłoszeniu niepodległości państwa w
1975
. Faktyczną niezależność Timor utracił już po 9 dniach po najeździe Indonezji (
7 grudnia
1975), ale kierujący partyzantką Amaral i Lobato nosili symbolicznie tytuł prezydenta do grudnia
1978
.