Drapieżnictwo polega na tym, że przedstawiciele jednego gatunku odżywiają się osobnikami drugiego gatunku. Problemem jest odróżnienie drapieżnika od pasożyta. W uproszczeniu można przyjąć, że drapieżnik zabija swoją ofiarę najpóźniej w trakcie konsumpcji, pasożyt natomiast tylko nieco osłabia swojego gospodarza i konsumuje go bez uśmiercania. Wreszcie drapieżca najczęściej jest większy od swojej ofiary, a pasożyt zawsze jest mniejszy. Drapieżnikiem jest na przykład lew polujący na antylopy, pijawka atakująca młode błotniarki czy też płoć polująca na dafnie.