Fosforylacja oksydacyjna zachodzi u wszystkich
oksybiontów (organizmy wykorzystujące tlen w procesie oddychania) i stanowi
bardzo wydajny sposób magazynowania energii użytecznej biologicznie. W procesie tym podczas
syntezy ATP wykorzystywana jest energia powstająca dzięki przenoszeniu
znajdujących się w wodorze elektronów do atomów tlenu.