Podstawową funkcją kręgosłupa jest ochrona znajdującego się w jego wnętrzu rdzenia kręgowego oraz podpora ciała. Dzięki uformowaniu całości kręgosłupa i sposobu zestawienia ze sobą trzonów kręgów, możliwe jest przystosowanie kręgosłupa do utrzymania wyprostowanej postawy ciała oraz unoszenia głowy. Kręgosłup uczącego się chodzić dziecka jest łukowaty, a dopiero później przybiera stopniowo esowaty kształt (przypomina literę „S”). Odcinek szyjny i lędźwiowy jest skierowany do przodu (zjawisko lordozy), zaś piersiowy i krzyżowy – ku tyłowi, co nosi nazwę zjawiska kifozy.
Najniższą temperaturę na Ziemi odnotowano na Antarktydzie 21 lipca 1983 roku w okolicy radzieckiej stacji badawczej , było 89,2 stopnia Celsjusza poniżej zera.