Do roku 1953 udoskonalono oczyszczanie kwasu nukleinowego (czyli DNA) i badano jego właściwości. Wiedziano, że jest zbudowany z czterech różnych nukleotydów, zawiera zasady azotowe, i że jest polimerem. Nie wiedziano jednak jak wszystko jest ze sobą połączone.
Watson i Crick pracowali przez długie tygodnie nad modelem DNA, który ostatecznie mocno zmodyfikowali po zapoznaniu się z rentgenogramami przekazanymi przez Wilkinsa. Wnikliwe badania rentgenograficzne kwasu nukleinowego wykonała Rosalind Franklin, współpracownica Maurica Wilkinsa, który bez jej zgody przekazał wyniki pracy. Na doskonale wykonanych rentgenogramach ukazane były wiązania występujące w DNA.
Nagroda Nobla została przyznana w 1962 roku, już po śmierci Franklin, dlatego też nie mogła bronić swojego udziału w tym odkryciu. Jednak po tej historii, w świcie chemii, do każdej opublikowanej pracy zawierającej wyniki badań rentgenograficznych są dopisywani rentgenografowie.
i że jest polimerem. Nie wiedziano jednak jak wszystko jest ze sobą połączone.
