W
małym obiegu krwi, zwanym też płucnym, następuje
natlenianie krwi. W płucach pomiędzy włosowatymi naczyniami krwionośnymi, a
pęcherzykami płucnymi następuje zewnętrzna
wymiana gazowa.
Tlen z pęcherzyków przenika do naczyń, a
dwutlenek węgla z
naczyń do pęcherzyków. Tlen łączy się z
hemoglobiną i w postaci
oksyhemoglobiny jest transportowany po naszym organizmie.
W
dużym obiegu krwi następuje
przekazywanie tlenu komórkom.
Aorta wyprowadzająca krew z
serca rozgałęzia się na
tętnice o coraz mniejszej średnicy. Najmniejsze tętniczki
w postaci naczyń włosowatych oplatają komórki. Następuje tu wymiana gazowa wewnętrzna. Tlen z naczyń przenika do komórek, a z komórek dwutlenek węgla do naczyń. Łączy się on z hemoglobiną i w postaci karboksyhemoglobiny jest dalej transportowany. Krew dostarcza też komórkom inne składniki np.
substancje odżywcze zabierając produkty przemiany materii.