strona czynna określa, że to podmiot jest wykonawcą czynności:
Mechanik naprawia samochód.
strona bierna (tworzona za pomocą osobowej formy czasownika „być” lub „zostać” i imiesłowu przymiotnikowego) określa, że podmiot jest celem czynności, wykonywanej przez coś/kogoś innego, nie wykonawcą:
Samochód jest naprawiany przez mechanika.
Czasowniki, które tworzą stronę bierną, nazywa się przechodnimi, a czasowniki, które nie tworzą strony biernej - nieprzechodnimi.