Pismo greckie powstało poprzez przejęcie od Fenicjanalfabetufonetycznego i dostosowanie jego do własnych potrzeb poprzez wprowadzenie znaków dla samogłosek. Z tak powstałego pisma pochodzą najstarsze greckie zapiski z VIII w.p.n.e. Zapiski umieszczano na fragmentach naczyń oraz drewnianych lub glinianych tabliczkach, a także na papirusie, chociaż rzadko z tego względu, że sprowadzenie go z Egiptu było bardzo kosztowne. Papirusu używano jednak do pisania książek. Napisy umieszczano za pomocą trzciny maczanej w tuszu (wytwarzano go z gumy lub sadzy). Tekst był niesamowicie trwały, ponieważ przetrwał aż do dziś.