Państwo spartańskie powstało na Półwyspie Peloponeskim w wyniku jego podboju, a z Lakończyków (mieszkańcy krainy leżącej na południu półwyspu) uczynili niewolnikami, zaś pozostałe ziemie Peloponezu zostały losowo podzielone między jego zdobywcami. Rolnictwem zajmowali się heloci (ludność podbita), którzy płacili daninę właścicielom pól w zamian za ich użytkowanie, zaś Spartiaci byli całkowicie pochłonięci sprawami wojskowymi i sztuką wojenną.
Pchła może cały rok czekać w bezruchu, by na odgłos kroków (ludzkich lub zwierzęcych) natychmiast wyrwać się z odrętwienia i wskoczyć na potencjalnego żywiciela.